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Impossible de passer en Californie sans visiter les deux villes les plus emblématiques de la côte ouest américaine : Los Angeles et San Francisco. Pour une idée de road trip encore plus parfaite, le meilleur détour est un passage par Las Vegas, dans l’État voisin du Nevada. Voici un petit aperçu des activités incontournables lors d’un séjour dans ces trois villes formant le fameux Golden Triangle (triangle doré).
Los Angeles
Située au sud de la Californie, Los Angeles est l’une des immenses villes les plus célèbres des Etats-Unis et très appréciée des touristes et voyageurs. Plusieurs jours sont nécessaires pour en faire le tour, de Burbank à Santa Monica en passant par Hollywood et Downtown. Mais trois ou quatre jours suffisent pour voir l’essentiel.
Un séjour à L.A., c’est un passage obligé par une visite de studios de tournage, notamment le Warner Bros. Studio Tour situé à Burbank, au nord de la ville. Vous pourrez vous asseoir sur le mythique canapé du café Central Perk de la série Friends, tout en passant à travers les fausses ruelles des studios ou en observant les accessoires, décors et costumes utilisés dans les films. Pour une expérience encore plus amusante et interactive, Universal Studios Hollywood est un parc d’attractions pas comme les autres. Vous pourrez manger au Krusty Burger à Springfield, chez les Simpsons, mais aussi vous balader dans le village de Pré-au-Lard (Hogsmeade) de Harry Potter et boire une délicieuse Butterbeer. Les attractions y sont également à couper le souffle, tout comme le Studio Tour qui vous fait voir de près des décors et effets spéciaux.
Une autre journée de votre séjour à Los Angeles doit être consacrée au quartier d’Hollywood. Débutez par une balade sur le Hollywood Boulevard à la recherche des étoiles de vos célébrités préférées ou de leurs marques de pas et de mains devant le TCL Chinese Theater. Depuis là-bas, vous pourrez embarquer pour un tour des maisons de stars au cœur des Hollywood Hills, d’où vous aurez en prime une belle vue sur la ville et sur l’immense signe en grandes lettres blanches. Au retour, vous passerez par Rodeo Drive, l’avenue marchande du très chic quartier de Beverly Hills.
A 20 minutes de voiture du centre ville, Santa Monica mérite vraiment le détour. C’est d’ailleurs là que se trouve la fin de la Route 66 qui démarre à Chicago. Son célèbre Pacific Park est aussi mythique qu’amusant, tout comme sa plage avec ses petites cabanes de Lifeguards. En continuant votre balade au bord de la mer vers le sud, vous finirez à Venice, rendez-vous incontournable des skaters. Enfin, les fans de sports peuvent aller applaudir les Dodgers (baseball) ou les Lakers (basketball), deux des meilleures équipes du pays.
Las Vegas
Depuis Los Angeles, quatre heures de voiture (ou une heure d’avion) suffisent pour arriver à Las Vegas, dans le Nevada. Le véritable casse-tête sera de faire votre choix entre tous les hôtels situés sur Las Vegas Boulevard, l’avenue nommée The Strip, tous aussi impressionnants les uns que les autres avec leurs thèmes uniques : Egypte, Venise, château fort, Rome antique, etc. Le point positif c’est qu’ils sont tous reliés et faciles d’accès pour les traverser sans soucis, et chacun possède une attraction qui vaut le détour. Le Mandalay Bay propose un énorme aquarium de requins, le New York-New York une montagne russe immense qui fait tout le tour de l’hôtel, le Bellagio un show de sons et lumières sur ses magnifiques fontaines, ou alors le Rio un mini-golf dans le noir aux lumières fluorescentes.
La Vegas, c’est surtout la ville de la fête et des casinos. On en retrouve dans chaque hôtel du Strip, mais aussi au nord, dans le quartier Downtown, plus apprécié des joueurs sérieux cherchant à s’éloigner du glamour et des étincelles du Strip. Certaines règles, comme celles du blackjack par exemple, varient légèrement. Le casino en ligne Betway Casino propose ces deux versions et permet de les comprendre : le Vegas Strip blackjack se joue avec quatre paquets de cartes au lieu de deux pour le Vegas Downtown, par exemple. Un détail à connaître au moment où vous poserez vos jetons sur les tables. En dehors des casinos, Downtown possède aussi des endroits insolites comme le Neon Museum, le cimetière des néons, un musée à ciel ouvert d’enseignes lumineuses, ou alors le Mob Museum, musée de la mafia et du crime organisé.
San Francisco
Rares sont les villes aux Etats-Unis qui ont autant de charme que San Francisco. Découvrez ses maisons au style victorien, ses ruelles qui montent et qui descendent, son ancien tramway, le tout au bord de l’océan. L’une des balades les plus agréables à faire à pied est celle tout le long d’Embarcadero, qui part du Ferry Building et son grand marché, jusqu’au Fisherman’s Wharf avec les petites boutiques du Pier 39, ou la grande place du Ghirardelli Square. Depuis là bas, vous pourrez louer un vélo chez Blazing Saddles pour rouler sur Marina Boulevard, passer par Crissy Field, et vous rendre jusqu’au Golden Gate Bridge, le grand pont rouge, symbole de la ville. Le traverser de bout en bout est une expérience inoubliable.
Le cœur de S.F. regorge aussi de petits endroits à visiter. Lombard Street est une rue en zigzag unique, et c’est à Alamo Square que vous verrez les Seven Painted Laidies, ces maisons typiques victoriennes multicolores. Le quartier hippie de Haight-Ashbury vaut aussi le détour, tout comme Chinatown ou le superbe Golden Gate Park qui regorge de surprises. Si vous avez le temps, vous pouvez aussi visiter la fameuse prison située sur l’île d’Alcatraz. Enfin, depuis les collines de Twin Peaks, vous aurez une vue magique sur toute la ville. Le point final parfait de votre voyage.
Une fois votre ESTA en poche, vous saurez donc exactement, dès votre atterrissage sur la côte ouest américaine, le road trip à suivre pour vivre pleinement l’expérience du Golden Triangle entre les villes de Los Angeles, Las Vegas et San Francisco.
