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Roanoke, une simple mention de ce nom évoque l’un des plus grands mystères de l’histoire de la colonisation de l’Amérique du Nord. La disparition soudaine et inexpliquée de la première colonie anglaise, fondée par Sir Walter Raleigh, a laissé des générations de chercheurs perplexes et fascinés. Les colons de Roanoke, hommes, femmes et enfants, semblent avoir été engloutis par l’épais manteau de la forêt, sans laisser de trace. Leur dernier message, inscrit sur un arbre, ne révélait qu’un seul mot : « Croatoan ». Depuis, l’île Roanoke, située en Caroline du Nord, est devenue un véritable lieu de fascination pour les historiens, les archéologues et les amateurs de mystères. Aujourd’hui, nous allons vous faire part des dernières découvertes archéologiques qui pourraient éclairer ce mystère de près de quatre siècles.
Découverte d’artefacts sur l’île Hatteras
En 2022, une équipe d’archéologues du National Park Service a fait une étonnante découverte sur l’île Hatteras, située dans la chaîne des Outer Banks, non loin de Roanoke. Ils ont mis au jour des artefacts qui pourraient bien avoir appartenu aux colons anglais disparus. Des fragments de poterie, des outils en pierre et des objets personnels ont été extraits du sol, témoignant d’une présence humaine à une époque qui coïncide avec celle de la colonia de Roanoke.
L’île Hatteras était le territoire du peuple Croatoan, une tribu amérindienne que les colons connaissaient bien. Le mot « Croatoan » gravé par John White, le gouverneur de la colonie, sur un arbre de Roanoke pourrait indiquer que les colons se sont réfugiés chez les Croatoan après avoir quitté leur établissement. Les artefacts découverts sur l’île Hatteras pourraient en être la preuve matérielle.
La mystérieuse inscription « Croatoan »
L’inscription « Croatoan » est l’unique indice laissé par les colons de Roanoke. John White, qui avait quitté l’île en 1587 pour se rendre en Angleterre afin de chercher des renforts, n’a retrouvé à son retour que cette énigmatique inscription. La tribu des Croatoan, connue des colons anglais, vivait effectivement sur l’île Hatteras. Il est possible que les colons de Roanoke aient décidé de rejoindre cette tribu amicale en raison de difficultés sur l’île, comme une mauvaise récolte ou des tensions avec d’autres tribus amérindiennes.
De plus, il est important de noter qu’un code avait été établi entre John White et les colons. Si ces derniers devaient quitter l’île en cas de danger, ils devaient graver un signe de détresse, une croix, à côté de leur message. Or, aucune croix n’a été retrouvée, ce qui laisse à penser que les colons ont quitté Roanoke de leur plein gré.
La thèse de l’assimilation aux tribus amérindiennes
Une autre hypothèse concernant la disparition des colons de Roanoke est qu’ils se seraient assimilés aux tribus amérindiennes locales. En effet, certaines sources historiques indiquent que des colons anglais auraient été vus parmi les Amérindiens, notamment du côté de la tribu des Croatoan. Des récits rapportent la présence d’Indiens aux yeux bleus ou aux cheveux blonds, ce qui pourrait être le signe d’une intégration des colons dans la population locale. De plus, les artefacts découverts sur l’île Hatteras pourraient indiquer un mélange des cultures.
Ainsi, même si les dernières découvertes sur l’île Hatteras offrent de nouveaux indices sur le sort des colons de Roanoke, le mystère demeure. La disparition de cette première colonie anglaise en Amérique du Nord reste l’une des énigmes les plus fascinantes de l’histoire de la colonisation. Les recherches continuent, et peut-être qu’un jour, nous pourrons enfin résoudre le mystère de Roanoke, cette histoire qui continue de captiver le monde.
